作為貴州最為常用的食材之一，木姜子即可用來(lái)榨油，也可直接用于烹飪當中，成菜風(fēng)味獨特，那種獨特的芳香，讓人味蕾大開(kāi)，堪稱(chēng)貴州菜的靈魂。木姜子果含芳香油，可作食用香精和化妝香精，已廣泛利用于高級香料、紫羅蘭酮和維生素甲的原料；種子含脂肪油，可供制皂和工業(yè)用。

木姜子又名山胡椒，由于產(chǎn)地眾多，它還有山雞椒、木香子、山蒼子、青皮樹(shù)、牛筋樹(shù)、雷公子、假死柴、野胡椒、香葉子、油金條、臘梅柴、滑葉樹(shù)、山姜子等俗稱(chēng)。

 

木姜子生于海拔900米左右以下山坡、林緣、路旁，主要分布于中國昆崳山以南、河南嵩縣以南，陜西鄖縣以南以及甘肅、山西、江蘇、安徽、浙江、江西、福建、臺灣、廣東、廣西、湖北、湖南、四川等省區；在國外，印度支那、朝鮮、日本也有木姜子。

然而木姜子只是個(gè)籠統的稱(chēng)呼，它背后是一個(gè)頗大的家族，僅我們用作香料食用的木姜子其實(shí)就是指代了一個(gè)植物類(lèi)群，包括了木姜子屬的好多種，較常見(jiàn)的有木姜子（Litsea pungens）、山雞椒（Litsea cubeba）、清香木姜子（Litsea euosma）、毛葉木姜子（Litsea molliolia）、木香子（Litsea hennii）和紅葉木姜子（Litsea rubescens）等。這些木姜子所生長(cháng)的地域和環(huán)境各有不同，但是其果實(shí)因為均含有較高的檸檬醛使得它們有了相似的風(fēng)味，在南方各地扮演著(zhù)它們味之山魅的角色，并且共用著(zhù)那些多如牛毛的俗名。還有更有趣的是，植物學(xué)上還有一個(gè)學(xué)名也叫山胡椒的植物，它的學(xué)名是Lindera glauca，歸屬于與木姜子同科不同屬的山胡椒屬，但是在形態(tài)上與許多木姜子極為相似，不過(guò)味道卻和木姜子大相徑庭了！在不開(kāi)花時(shí)，木姜子屬和山胡椒屬的形態(tài)分類(lèi)一直都是植物分類(lèi)工作者的難題之一，但對一些類(lèi)群而言，你只需稍微動(dòng)一下你的鼻尖和舌頭就能解決木姜子或者山胡椒這個(gè)分類(lèi)上的難題，這也算吃貨認植物的先天優(yōu)勢了！

 

在貴州，木姜子的用途十分廣泛，最為人所知的便是制成木姜子油。要知道，新鮮木姜子容易變質(zhì)腐壞，曬制還會(huì )揮發(fā)掉大量新鮮的芳香油，使其風(fēng)味大打折扣。于是，人們在每年木姜子成熟時(shí)，將它大量采摘后榨成油來(lái)使用，這就是現在很多地方都能見(jiàn)到售賣(mài)的木姜子油。

木姜子油可以使它在鮮籽狀態(tài)的味道得到最大程度的保留，雖然不能完整保存新鮮木姜子層次豐富的口感，但也令人們隨時(shí)品嘗到它那令不少人著(zhù)迷的味道。